Laubgehölze im herbstlichen Blätterkleid

Im Herbst werden die Tage kürzer und der Wind raschelt durch die Wälder. Das goldene Licht der Herbstsonne lädt zu ausgedehnten Spaziergängen ein, bevor der Winter Einzug hält und alles mit seinem frostigen Glanz überzieht. Es ist die Jahreszeit der warmen Farben. Um es mit den Worten des französischen Schriftstellers Albert Camus zu sagen: „Der Herbst ist ein zweiter Frühling, wo jedes Blatt zur Blüte wird.“

Weshalb verlieren die Bäume ihr Laub?

Der Laubfall ist ein natürlicher Schutzmechanismus. Dadurch bereiten sich Laubgehölze auf den winterlichen Wassermangel vor, da in der kalten Jahreszeit weniger Wasser aus dem Boden gezogen werden kann. Gleichzeitig entsorgt der Baum giftige Stoffwechsel-Endprodukte und gespeicherte Umweltgifte.
Damit in der laublosen Zeit keine Parasiten oder Krankheitserreger eindringen können, bildet sich zwischen Blattansatz und Zweig eine dünne Korkschicht. Diese verschliesst die Verbindungskanäle und das Blatt fällt schliesslich auf Grund seines eigenen Gewichts ab. So verliert zum Beispiel eine ausgewachsene Birke jährlich bis zu 28 kg Laub.

Warum werden die Blätter farbig?

Da im Herbst das Tageslicht weniger wird und die Tage damit kürzer werden, ist der Baum nicht mehr so sehr auf die Photosynthese angewiesen und lagert den dafür verantwortlichen grünen Farbstoff (Chlorophyll) ein. Im Laufe dieses Prozesses werden andere Farbstoffe sichtbar, die das Chlorophyll bisher überlagert hat und das sommergrüne Laub wird allmählich zu einem wahren Farbenspektakel.
Die Farbintensität jeder Pflanze ändert sich je nach Witterung und Standort. Manche Gehölze machen gar keine Herbstfärbung. Andere wie zum Beispiel der Kuchenbaum (Cercidiphyllum japonicum) oder die Zaubernuss (Hamamelis x intermedia) zeigen Schattierungen von gelb über orange bis dunkelrot.

Die Herbstfärbung einiger einheimischer Laubgehölze wirkt auf den ersten Blick nicht ganz so spektakulär doch auch sie überzeugen mit klaren, leuchtenden Gelb-, Orange- und Brauntönen.
Auch bei den Nadelgehölzen gibt es einige, die im Herbst durch ihre wunderschöne Färbung auffallen. Die Nadeln der Lärche (Larix) und die Blätter des Ginkgo verfärben sich beinahe übergangslos gelb oder orange, bevor sie abfallen.