Viren sind keine Lebewesen da sie keinen eigenen Stoffwechsel haben. Sie können sich weder selbstständig vermehren noch fortbewegen. Sie bestehen lediglich aus Erbinformation und oft einer schützenden Hülle. Um sich zu vermehren benötigen sie den Stoffwechsel anderer Organismen wie Menschen, Tiere und Pflanzen. Zur Fortbewegung nutzen sie sogenannte Vektoren wie zum Beispiel Blattläuse und Thripse um von einer Wirtspflanze zur nächsten zu gelangen. Aber auch durch Wind, Wasser und den Menschen können sich die Viren verbreiten. Die Viren gelangen meist über die Beiss- und Saugwerkzeuge der Insekten in die Pflanzenzelle, in welchen sie immensen Schaden anrichten. Ein Beispiel ist der sogenannte Tabak-Mosaikvirus welcher hauptsächlich Tabakpflanzen aber auch noch andere Pflanzen wie Tomaten befällt. Da es keine chemischen Pflanzenschutzmittel dagegen gibt müssen befallene Pflanzen umgehend vernichtet werden.