Der pH-Wert (lat. pondus Hydrogenii = Kraft/ Gewicht des Wasserstoffs) zeigt an, ob eine wässrige Lösung eher sauren oder basischen Charakter besitzt.                        Ein Wassermolekül (H₂O) besteht aus Sauerstoff und Wasserstoff. In der Lösung sind diese Teilchen in getrennter Form vorhanden, als H⁺ und OH^- Ionen. Darüber hinaus sind beide Ionen in unterschiedlichen Konzentrationen vorhanden. Diese Konzentrationen sind der Grund für den jeweiligen pH-Wert.                    

Vereinfacht lässt es sich wie folgt ausdrücken: H₂O = H⁺ + OH^-.

Bei einem sauren pH-Wert (<7) ist der Anteil der (H⁺)- Ionen grösser als der der (OH^-)-Ionen.

Bei einem basischen/alkalischen pH-Wert (>7) ist der Anteil der (OH^-)-Ionen höher als die der (H⁺)- Ionen.

Bei einem neutralen pH-Wert (7) halten sich beide Konzentrationen die Waage.

Die pH-Skala reicht dabei von 0-14. Diese lässt sich grob in 3 Bereiche unterteilen. Die Mitte, also 7, wir als neutral bezeichnet. Alles unter 7 wird als Sauer, und alles über 7 als basisch/alkalisch bezeichnet.

Die meisten Pflanzen kommen in einem mittig gelegenen pH-Wert (6-7)zurecht. Allerdings gibt es auch Pflanzen die ein eher saureres (Azaleen) oder ein alkalischeres (Lavendel) Millieu bevorzugen um besser zu gedeihen.