Gitterrost ist eine Pilzkrankheit und gehört zur Ordnung der Rostpilze. Er ist wirtswechselnd, d.h. er befällt verschiedene Pflanzenarten, je nach Jahreszeit gibt es einen Sommer- und Winterwirt. Deutlich erkennbar ist der Befall mit Gitterrost an den orangeroten Sporenlagern auf den Blättern, welche je nach Feuchtigkeit grösser und kleiner werden. Von dort erfolgt die Neuinfektionen der Pflanzen. Geschädigt werden die Pflanzen, wenn sie aufgrund der Sporenlager auf den Blättern nicht mehr ausreichend assimilieren können. Die Pflanzen werden dadurch geschwächt.

Die bekannteste Gitterrostart ist der Birnengitterrost. Sein Wirtswechsel spielt sich zwischen Wacholder und Birne ab. So wäre eine Bekämpfung am effektivsten, wenn keine als Wirt dienende Wacholderart (Juniperus sabina bzw. Juniperus chinensis) mehr gepflanzt wird.